¿Qué es Mentalizar?

"La terapia basada en la mentalización (MBT) fue desarrollada originalmente en la década de los 90 y utilizada, en un principio, para tratar a pacientes con trastornos límite de la personalidad (TLP) en un entorno de hospitlización parcial (hospitales de día). Con el tiempo  la MBT ha crecido hasta llegar a convertirse en un enfoque más amplio para la comprensión y el tratamiento de problemas del ámbito psicológico.

La mentalización se refiere a la capacidad de comprender las acciones tanto de los demás como de uno mismo en términos de nuestros pensamientos, sentimientos, deseos y anhelos; se trata de una capacidad muy humana que sustenta nuestras interacciones cotidianas.

• Mentalizar significa, percibir, prestar atención e interpretar la conducta tal como la explican nuestros estados mentales intencionales.
• Requiere un análisis cuidadoso de: 

- Las circunstancias de las acciones.
- Las pautas conductuales previas.
- Las experiencias a las que la persona se ha visto expuesta.

• Aunque exige procesos cognitivos complejos, es principalmente preconsciente.
• Es una actividad mental imaginativa, basada en la hipótesis de que los estados mentales influyen en la conducta humana.

En ausencia de mentalización no puede haber un sentido robusto del sí mismo, ni interacciones sociales constructuvas ni reciprocidad en las relaciones, como tampoco ninguna sensación de seguridad personal. 

Mentalizar es una capadidad tan exclusiva de los seres humanos que podemos considerarla como aquello que define a la humanidad y nos distingue de otros primates de orden superior. Sin embargo, esta capacidad no es algo totalmente estable, homogéneo o unidimensional.

No todos somos capaces de mentalizar con la misma intensidad. Muchos de nosotros tenemos fortalezas y debilidades en aspectos partiulares de la mentalización, y la mayoría somos propensos a tener problemas de mentalización en momentos de estrés o ansiedad. Todos experimentamos, en mayor o menor medida, lapsus de mentalización. Tratar de comprender la conducta de otras personas desde el punto de vista de los estados mentales es casi siempre más difícil, y más propenso al error, que las explicaciones basadas en el impacto del entorno físico, es decir, el mundo contingente visible de causa y efecto.

Todos podemos actuar basándonos en creencias erróneas acerca de los estados mentales de los demás, que nos abocan, en situaciones interpersonales particulares, a malentendidos, dificultades cotidianas y pasos en falso sociales o, si se trata de situaciones con una alta amenaza de violencia, a las más trágicas consecuencias.

Extracto: Bateman, A; Fonagy, P. (2018). "Tratameiento basado en la Mentalización para Trastornos de la Personalidad. Una guía Práctica". Biblioteca de Psicología. Desclée De Brouwer. 2° edición.